Lo studio, condotto da Victor Shengkan Jin, professore associato di farmacologia presso Rutgers Robert Wood Johnson Medical School, è stato pubblicato online dalla rivista Nature Medicine.

Jin dice che è importante trovare un farmaco idoneo a correggere la causa della malattia più rapidamente possibile perché l'unico modo ormai noto a "curare" la malattia comporta maggiori ambulatorio gastrico. "L'intervento può essere eseguito solo su persone altamente obese," Jin spiega, "e comporta rischi significativi che includono la morte, quindi non è una soluzione realistica per la maggior parte dei pazienti."

E il numero di pazienti continua ad aumentare. I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie progetti che il 40 per cento di tutti gli americani ora vivo svilupperà il diabete di tipo 2.

Tipo 2 è la forma di diabete, una volta conosciuta come "insorgenza in età adulta", in cui il corpo produce insulina, che normalmente sarebbe mantenere lo zucchero nel sangue sotto controllo, ma o non produce abbastanza insulina o la capacità del corpo di utilizzare l'insulina che è degradata.

Secondo Jin, una delle principali cause di insulino-resistenza è l'accumulo di grasso in eccesso nelle cellule del fegato, così come nel tessuto muscolare. Il grasso interrompe il processo in cui, di solito, l'insulina potrebbe causare i tessuti del corpo per assorbire il glucosio correttamente - di zucchero nel sangue - e usarlo come combustibile.

Con nessun altro posto dove andare, la maggior parte del glucosio in eccesso rimane nel sangue, dove in alte concentrazioni può danneggiare i tessuti in tutto il corpo - che porta a cecità, danni ai reni, malattie cardiovascolari e altri problemi di salute gravi.

"Il nostro obiettivo in questo studio è stato quello di trovare un modo pratico e sicuro di diminuire il contenuto di grasso nel fegato. Abbiamo usato topi per eseguire prova di principio esperimenti nel nostro laboratorio", afferma Jin. "Siamo riusciti a rimuovere il grasso, e che a sua volta migliorato la capacità degli animali di utilizzare l'insulina in modo corretto e ridurre lo zucchero nel sangue."

Il farmaco modificato - il cui nome completo è il sale etanolammina niclosamide (NEN) - bruciato il grasso in eccesso nelle cellule epatiche, attraverso un processo noto come disaccoppiamento mitocondriale. I mitocondri sono la fonte di energia microscopica per ogni cellula del corpo, e di solito - come un motore di automobile ben sintonizzato - bruciano combustibili, tra cui i grassi e gli zuccheri in quantità modeste per mantenere le cellule di funzionare.

Revving i motori interni cellule 'per bruciare il grasso nocivo

"La cellula è come una macchina e mitocondri sono il motore", spiega Jin. "Quello che stiamo facendo all'interno delle cellule è come mettere la trasmissione della vettura in folle da disaccoppiamento dalla trasmissione. Poi fate un passo sul gas in modo che il motore gira a pieno gas, ma la macchina non si muove. Se troppo del carburante in la cellula è grasso, si mantiene bruciando finché l'indicatore del carburante raggiunge vuoto. Senza l'interferenza di grasso, si spera che lo zucchero poi entrare nella cellula normalmente. "

Come liberarsi della interferenza di grasso nel fegato e nel tessuto muscolare è la chiave per ripristinare la capacità delle cellule di rispondere all'insulina correttamente, che consentirebbe la giusta quantità di zucchero da captata dalle cellule e infine invertire le diabete completamente. Tale risultato è tutt'altro che certo, ma Jin dice che i cambiamenti positivi che vedeva nel topo sono incoraggianti.

Jin dice che è significativo anche che il farmaco ha usato è una forma modificata di un farmaco che la FDA già approvato per uso umano. È stata una scelta deliberata. "Volevamo un composto sicuro e pratico per esaurire all'interno delle cellule adipose," afferma Jin. "Siamo andati alla letteratura e trovato un farmaco approvato che fa in vermi parassiti quello che volevamo fare in cellule del fegato. La forma modificata del farmaco, anche se di per sé non è un farmaco usato nell'uomo, ha un eccellente profilo di sicurezza in altri mammiferi - quindi molto probabilmente avrebbe un buon profilo di sicurezza negli esseri umani troppo ".

Inoltre, l'eccesso di grasso nel fegato, non è solo una condizione di obesi; persone di peso normale possono sviluppare fegati grassi e diabete di tipo 2. Jin dice che questo tipo di farmaco, se dimostrato di essere efficace, potrebbe tranquillamente curare i pazienti di tutti i pesi.