I costi che gli ospedali devono sostenere nel trattamento di pazienti variano ampiamente e non sembrano essere fortemente associata sia con la qualità delle cure i pazienti ricevono o il loro rischio di morire entro 30 giorni, secondo un rapporto del 22 febbraio questione di Archives of Internal Medicine, una delle JAMA/Archivi riviste.

"Gli ospedali devono affrontare una crescente pressione per ridurre i costi delle cure, migliorando la qualità delle cure", gli autori scrivono come informazioni di base nell'articolo. Tuttavia, i critici hanno espresso preoccupazioni circa il trade-off tra i due obiettivi. "In particolare, potrebbero ospedali con bassi costi di cura e minori spese dedicare meno sforzo per migliorare la qualità delle cure? Potrebbe la ricerca di bassi costi di ospedali azionamento cura di essere 'Penny Wise e libbra sciocco,' scaricando i pazienti prima, solo per aumentare tassi di riammissione e di incorrere in un maggiore utilizzo del ricoverato nel tempo? "

Lena M. Chen, MD, MS, della University of Michigan, Ann Arbor, e colleghi hanno condotto uno studio nazionale di ospedali che scaricate pazienti Medicare che sono stati ospedalizzati per insufficienza cardiaca congestizia o polmonite nel 2006. Per ogni condizione, i ricercatori hanno utilizzato i dati dalle banche dati nazionali per esaminare l'associazione tra il costo delle cure ospedaliere e diverse variabili: il tasso di mortalità a 30 giorni, i tassi di riammissione, di sei mesi ricoverato costo delle cure e un punteggio di qualità sulla base di alcuni indicatori di performance per ogni condizione.

I costi di cura per ogni condizione varia ampiamente. Cura per un tipico paziente con insufficienza cardiaca congestizia in media 7114 dollari e potrebbe variare da $ 1,522 a $ 18,927, a seconda di quale delle 3.146 ospedali scaricato il paziente. Costo delle cure per un paziente tipico con una polmonite media 7.040 dollari e varia da $ 1,897 a $ 15,829 per ospedalizzazione tra 3.152 strutture.

"Rispetto ospedali nel quartile più basso costo [un quarto] per insufficienza cardiaca congestizia cura, ospedali nel quartile più alto costo dovuto qualità della cura punteggi più elevati (89,9 per cento contro 85,5 per cento) e la mortalità più bassa [la morte] per insufficienza cardiaca congestizia (9,8 per cento contro 10,8 per cento), "scrivono gli autori. "Per la polmonite, il contrario era vero. Rispetto ospedali a basso costo, ospedali ad alto costo dovuto qualità di cura punteggi più bassi (85,7 per cento contro 86,6 per cento) e più alta mortalità per polmonite (11,7 per cento contro 10,9 per cento). "

Ospedali con minori costi avevano tassi di riammissione di 30 giorni simili o leggermente superiori (24,7 per cento per l'insufficienza cardiaca congestizia e 17,9 per cento per la polmonite) se confrontato con gli ospedali ad alto costo (22 per cento per l'insufficienza cardiaca congestizia e 17,3 per cento per la polmonite). Tuttavia, i pazienti osservati inizialmente negli ospedali a basso costo ancora sostenuti minori costi complessivi di cura più di sei mesi rispetto ai pazienti inizialmente visto in ospedali ad alto costo ($ 12.715 contro $ 18.411 per insufficienza cardiaca congestizia e $ 10.143 contro $ 15.138 per la polmonite).

"I nostri risultati non supportano l'ipotesi che gli ospedali che cercano di ridurre i costi delle cure scaricando pazienti precedentemente usano infine maggiori risorse ospedaliere nel tempo", scrivono gli autori. "Anche se gli ospedali a basso costo hanno avuto lunghezza circa il 20 per cento più breve di soggiorno, i loro pazienti avevano tassi di riammissione comparabili o leggermente superiore e notevolmente più basso costo totale di ricovero di sei mesi di cura. Pertanto, i nostri risultati suggeriscono che il costo iniziale inferiore ospedale di cure non possono avere un effetto deleterio sulla uso ospedaliero a lungo termine ".

Editoriale: Più ricerca necessarie per ridurre i costi pur mantenendo la qualità

"Controllo costi ospedalieri è fondamentale per ridurre i costi complessivi di assistenza sanitaria", scrive Mitchell H. Katz, MD, del Dipartimento di San Francisco della sanità pubblica, in California, in un editoriale di accompagnamento. "Ma possono essere ridotti i costi ospedalieri senza danneggiare la qualità dei servizi? L'articolo di Chen et al in questo numero di Archives rende un importante contributo a questo dibattito. Gli autori hanno trovato alcuna relazione coerente tra il costo delle cure ospedaliere e la qualità di che la cura per due diagnosi comuni: insufficienza cardiaca congestizia e la polmonite ".

"Per fortuna, ci sono gli interventi che mostrano promessa nel ridurre i costi ospedalieri senza danneggiare la qualità. Ad esempio, riducendo la durata del soggiorno per determinate condizioni può diminuire in modo sicuro i costi. Infatti, Chen e colleghi hanno scoperto che le lunghezze di soggiorno sono significativamente più a lungo in ospedali ad alto costo sia per l'insufficienza cardiaca congestizia e la polmonite ".

"Per aumentare i progressi sulla riduzione dei costi ospedalieri senza danneggiare la qualità, abbiamo bisogno di studi di efficacia più comparativi - in particolare, gli studi che mostrano che due interventi di costi diversi hanno lo stesso valore," Dr. Katz conclude. "Questa ricerca è fondamentale per aumentare la qualità delle cure, allo stesso tempo come noi riduciamo il costo, in modo da permetterci di espandere la copertura sanitaria per i non assicurati."