Parlando alla UK National Stem Cell Network Annual Science Meeting di Edimburgo, il professor Alan Clarke da Cardiff University ha descritto il suo lavoro per indagare su un meccanismo che normalmente spinge le cellule staminali adulte per riparare l'intestino. Insieme al suo collega Owen Sansom presso l'Università di Glasgow, ha trovato che, se le cose vanno male e un gene cruciale chiamato Apc è perso o danneggiato, allora questa normale funzione di controllo della popolazione di cellule staminali adulte si rompe e, infine, porta a un tumore . Questa ricerca è finanziata dalla Biotecnologia Regno Unito e Scienze Biologiche Research Council (BBSRC) e Cancer Research UK.

Professor Clarke, Cardiff School of Biosciences ha dichiarato: "Se vogliamo usare cellule staminali adulte per la terapia quindi dobbiamo capire come si comportano normalmente e ciò che a volte li fa scattare ad andare male e potenzialmente causare il cancro, altrimenti potremmo mai essere in grado di sfruttare a pieno. il loro potenziale, o farlo in modo sicuro. Per questo motivo abbiamo scelto di ricercare la riparazione intestinale come un esempio di come adulto cellule staminali funzionano e cosa succede quando i percorsi che li controllano vanno male. "

Il team di Cardiff University ha utilizzato la tecnologia genetica per manipolare le cellule staminali intestinali e imitare il processo attraverso il quale una parte dell'intestino chiama cripte si rigenera seguendo alti livelli di danno al DNA o lesioni. In questo modo, hanno trovato che un meccanismo chiamato Wnt segnalazione azionamenti questo processo ed è necessario inviare cellule staminali lungo la via di diventare cellule sostitutive nella parte danneggiata dell'intestino. In circostanze normali Wnt è abbassato una volta che le cellule staminali hanno fatto il loro lavoro. Se questo non accade, poi sempre più celle vengono aggiunti alla cripta e infine si forma un tumore.

Professor Clarke ha aggiunto: "E 'noto da tempo che la perdita o il danneggiamento Apc all'interno delle cellule intestinali cripta può portare al cancro, ma ciò che non è stato chiaro è che cosa fa realmente nostro lavoro mostra che Apc ha un ruolo. in spegnimento segnalazione Wnt, il controllo della popolazione di cellule staminali adulte e prevenire la formazione di tumori. "