Il fumo di tabacco, scarico dei motori diesel e la combustione di olio trasportano idrocarburi policiclici aromatici - IPA che sono noti per causare il cancro. Ma di questi IPA, le pericolose ovviamente IPA alta peso molecolare come benzo [a] pirene (BaP) hanno ricevuto la maggior parte dell'attenzione ricerca. I loro cugini a basso peso molecolare sono state in gran parte trascurato, in parte perché gli studi hanno dimostrato che da soli questi composti non sono molto successo a mutare i geni in modo che provocano il cancro.

Uno studio dell'Università del Colorado Cancer Center pubblicato sulla rivista PLoS One esplora due di questi a basso peso molecolare (LMW) IPA - 1-methylanthracene (1-MEA) e 2-methylanthracene (2-MEA) - e dimostra che mentre non necessariamente provocano il cancro, 1-MeA promuove le condizioni che probabilmente permetteranno di cancro di crescere.

"C'è una grande differenza tra l'avvio del cancro e la promozione", dice Alison Bauer, PhD, CU Cancer Center ricercatore e assistente professore presso la Colorado School of Public Health. Il suo studio ha dimostrato che in un modello cellulare del mouse utilizzando una cellula progenitrice di cancro ai polmoni, il LMW 1-MeA promosso infiammazione e aumentato percorsi mitogene, entrambi i quali sono legati alla promozione del tumore. 2-Mea, mentre quasi strutturalmente identiche, non lo fece.

"Questi IPA LMW sono stati considerati meno di una preoccupazione," Bauer dice, "ma stiamo trovando la prova che non è il caso. Non sono probabilmente avviare il cancro, ma sembra come se potessero promuoverlo."

Tra gli altri effetti, Bauer e colleghi hanno trovato che 1-MeA interrompe la comunicazione tra le cellule, che colpisce le "giunzioni" attraverso il quale le cellule adiacenti passano informazioni. 1-MeA upregulates anche la COX2 gene, che è stato dimostrato in altri studi per creare una risposta infiammatoria troppo aggressiva - e questa infiammazione a sua volta può favorire la crescita tumorale.

"Ci sono molti diversi IPA in fumo passivo", spiega Bauer. "Alcuni sono ovviamente pericolosi come BaP, che muta direttamente geni Altri, come 1-Mea, si sa molto poco su Pensate a tutti questi IPA, come pezzi degli scacchi -.. Prima devi sapere come ogni pezzo si muove e poi si può iniziare guardando il modo in cui tutti lavorano insieme. "

Bauer indica queste miscele di IPA, come il prossimo passo nella ricerca. Alla fine, conoscendo gli effetti di queste miscele può aiutare a valutare i rischi di diversi prodotti della combustione. Il lavoro potrebbe anche portare a nuovi target di terapia se, forse, alcuni dei cambiamenti promossi da questi LMW IPA dimostrare prevenibile o reversibile da farmaci.

"Con i tassi di fumo diminuendo, pensiamo che questo problema se ne va, ma esistono ancora alti livelli di fumo passivo negli Stati Uniti, ad esempio, in alcuni condomini", spiega Bauer. "E in tutto il mondo, in Cina, Russia, Polonia e molti altri paesi, il fumo passivo è ancora una questione importante. Conoscere gli effetti di questi IPA LMW come 1-MeA potrebbe aiutarci a prevenire o trattare tumori associati con loro."