Una nuova ricerca della University of New South Wales mostra alcune persone possono ripetutamente in grado di cancellare il virus dell'epatite C dai loro corpi, senza tracce biologiche di infezione potenzialmente gravi.

La scoperta sorpresa potrebbe portare allo sviluppo di un vaccino contro il virus, che colpisce attualmente circa 210.000 australiani e può causare il cancro del fegato e insufficienza epatica. La ricerca è stata appena pubblicata sulla prestigiosa Journal of Infectious Diseases.

Lo studio ha trovato alcuni individui con comportamenti ad alto rischio, che coinvolge il contatto sangue-sangue, sembrano sviluppare "immunità protettiva" contro il virus, diventando così resistenti alle infezioni persistenti.

I ricercatori hanno identificato 160 prigionieri che erano liberi di infezione e monitorati su base mensile, mentre in carcere. Questo ha comportato la raccolta del sangue e registrazione episodi che possono mettere i detenuti a rischio di trasmissione di epatite C, come l'uso di droghe iniettabili o tatuaggio.

Nel corso dello studio, quattro prigionieri si sono infettati con il virus dell'epatite C, ma tutti hanno continuato a eliminare il virus senza soffrire alcun sintomo o sviluppare anticorpi contro il virus. Invece è risultato che un altro braccio del sistema immunitario basato su cellule specializzate bianche del sangue, o cellule T, potrebbe essere attiva nella lotta contro il virus.

"E 'possibile che essi erano stati infettati in passato, forse in diverse occasioni e che potrebbe essere il motivo per cui sono stati in grado di eliminare il virus in modo efficiente e senza sviluppare anticorpi", ha detto il professor Andrew Lloyd UNSW, che è la Scuola di Scienze Mediche .

Questa immunità cellulare è simile a quello trovato in alcune prostitute kenioti che sembrano avere immunità protettiva da HIV. Queste le prostitute sono resistenti a diventare sieropositivo, pur avendo più volte rapporti sessuali non protetti con i clienti che sono infettati.

I ricercatori hanno trovato un modello simile di immunità cellulare di epatite C in un altro gruppo ad alto rischio - i consumatori di stupefacenti. Sperano in ultima analisi, di riprodurre un modello simile di immunità protettiva con un vaccino sintetico.