La sede a Zoo del Bronx Wildlife Conservation Society (WCS) sta lavorando per evitare che la recente epidemia di virus Ebola da decimare le popolazioni selvatiche di gorilla, scimpanzé e altri animali selvatici in Gabon e vicino Congo.

Un team che include scienziati di WCS, World Health Organization (OMS), il Centro del Gabon per la Ricerca Medica (CIRMF), e il programma europeo per la conservazione finanziato dalla Comunità ECOFAC hanno già scoperto prove di gorilla, scimpanzé, morti e duikers - un'antilope foresta a volte mangiato da scimpanzé.

"Decessi umani sono stati confermati con prove di laboratorio di questa settimana, ma questa epidemia attuale suggerisce che i gorilla e scimpanzé sono infatti a grande rischio come bene", ha detto il dottor William Karesh di campo Programma veterinario del Wildlife Conservation Society.

WCS è particolarmente preoccupato che l'epidemia potrebbe influenzare le popolazioni di gorilla nel parco nazionale di Odzala nel vicino Congo, dove decine di migliaia di gorilla di pianura occidentali.

In risposta, i partner del WCS in ECOFAC e il governo congolese si sono disposti in modo da fermare il traffico umano tra l'epidemia di Ebola e villaggi circostanti Odzala. Funzionario gabonese hanno isolato la regione per evitare movimenti di traffico sul lato Gabon.

Dr. Karesh e colleghi sospettano che l'ultima epidemia di Ebola nella regione di quattro anni fa ha provocato la morte di un numero enorme di gorilla e scimpanzé di migliaia di chilometri quadrati. Da allora, la Wildlife Conservation Society ha avviato un programma di salute gorilla nella regione per ridurre i rischi di malattia tra gorilla.