L'obesità nei bambini aumenta significativamente il rischio di maggiori e minori complicazioni respiratorie dopo un intervento chirurgico per correggere disturbi del sonno respirazione (SDB), secondo una nuova ricerca presentata presso l'American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation (AAO-HNSF) 2009 Annual Meeting & OTO EXPO, a San Diego, CA.

Lo studio, che ha seguito il recupero post-operatorio di 49 bambini obesi rispetto ad un gruppo di controllo, ha rivelato che il 75,5 per cento dei bambini obesi sperimentato una o più complicanze respiratorie post-chirurgiche, rispetto ad appena il 26,5 per cento del gruppo di controllo. In particolare, ostruzione delle vie aeree in obesi era significativamente più frequente di quella del gruppo di controllo. I bambini obesi sono stati anche maggiori probabilità di essere ricoverati in ospedale, e ha avuto una durata più lunga di soggiorno.

La probabilità di sviluppare questi eventi avversi è stata maggiore, come l'indice di massa corporea è aumentato, e nei ragazzi.

Apnea ostruttiva del sonno, il tipo più comune di SDB, si verifica quando le vie aeree superiori ostacola o crolla durante il sonno, provocando una diminuzione della ossigenazione. Questo può avere conseguenze cognitive e comportamentali nei bambini. Il principale trattamento per SDB nei bambini è quello di rimuovere chirurgicamente le tonsille e adenoidi che potrebbero ostacolare le vie aeree superiori.

Gli autori ritengono che questa informazione impatti la valutazione del rischio/beneficio di un intervento chirurgico per SDB nelle popolazioni obese, tanto più che il beneficio di un intervento chirurgico per questo gruppo è limitata, se non discutibile.