I ricercatori della Boston University School of Medicine (BUSM) hanno identificato un meccanismo attraverso il quale i virus specifici che agiscono come agenti oncolitici può entrare e uccidere le cellule tumorali. Questa scoperta, che è attualmente caratterizzato in una edizione online del Journal of Virology, potrebbe contribuire a guidare lo sviluppo di trattamenti più mirati contro molti tipi di cancro.

Lo studio è stato condotto da Ewan F. Dunn, un borsista post-dottorato, sotto la direzione di John H. Connor, un assistente professore di microbiologia presso BUSM.

Il virus, conosciuto come virus della stomatite vescicolare (VSV), è stato sviluppato in laboratorio Connor e in altri laboratori internazionali di ricerca per uccidere le cellule tumorali. VSV non è un significativo patogeno umano.

VSV è sensibile alla risposta immunitaria innata, che provoca linfociti rilasciare interferone e proteggere il corpo da sviluppare un'infezione. Le cellule tumorali perdono la capacità di rispondere in questo modo, ha detto Dunn. "Quando le cellule tumorali si trasformano, diventano non-sensibili, lasciandoli vulnerabili al virus che attacca la cellula e la sua funzione."

Precedenti ricerche hanno dimostrato che un importante percorso di segnalazione nelle cellule tumorali, chiamata AKT percorso di segnalazione, è spesso accesa. Segnalazione AKT è un segnale di sopravvivenza cellulare, contribuendo a mantenere in vita le cellule tumorali. Il team ha dimostrato è che VSV può disattivare tale via di segnalazione, il che suggerisce che una singola proteina virale potrebbe svolgere un ruolo importante nella morte delle cellule tumorali.

"Questo studio ha dimostrato il ruolo importante della VSV a uccidere le cellule tumorali attraverso la disattivazione di un importante segnale di sopravvivenza", ha aggiunto Connor. "L'identificazione di questo meccanismo è fondamentale per capire come funzionano VSV e altri virus oncolitici."

Questo studio di ricerca è stata finanziata dal National Institutes of Health.