Beta-talassemia è una malattia ereditaria del sangue che provoca anemia cronica. Un importante complicazione della condizione è sovraccarico di ferro, che danneggia organi quali il fegato e il cuore. Il sovraccarico di ferro è stata collegata a bassi livelli di epcidina proteine, un regolatore negativo di assorbimento del ferro intestinale e il riciclaggio del ferro.

Un team di ricercatori, guidati da Stefano Rivella, al Weill Cornell Medical College di New York, ha ormai dimostrato che l'aumento della concentrazione di epcidina in beta-talassemia topi limita sovraccarico di ferro e riduce notevolmente la loro anemia. Essi hanno quindi suggeriscono che gli approcci terapeutici che aumentano i livelli di epcidina in pazienti con beta-talassemia potrebbe essere terapeutico, limitando il sovraccarico di ferro e mitigare l'anemia.

In un commento di accompagnamento, Mark Fleming e Thomas Bartnikas, all'ospedale dei bambini Boston, discutere questi dati e suggeriscono che modulando i livelli di epcidina potrebbe essere un nuovo approccio per il trattamento di un gran numero di malattie associate con sovraccarico di ferro o carenza.