Jeremy D. Coplan, MD, professore di psichiatria alla SUNY Downstate, ha guidato un team multicentrico che visualizzata la molecola, N-acetil-aspartato (NAA), usando la spettroscopia di risonanza magnetica, un non-invasiva risonanza magnetica (MRI) di applicazione. NAA è associata con la salute delle cellule cerebrali. I partecipanti allo studio in sovrappeso esposti più bassi livelli di NAA nell'ippocampo rispetto ai soggetti di peso normale. L'effetto era indipendente dall'età, sesso, e le diagnosi psichiatriche.

L'importanza dell'ippocampo - un organo a forma di cavalluccio marino in profondità all'interno del cervello - per la formazione e la conservazione della memoria e di controllo emotivo è ben noto, il dottor Coplan nota, ma il suo ruolo nel controllo dell'appetito è meno stabilita.

"La rilevanza della scoperta è che il sovrappeso è associato con cambiamenti specifici in una parte del cervello che è fondamentale per la formazione della memoria e le emozioni, e probabilmente l'appetito", ha detto il dottor Coplan. Lo studio è creduto per essere il primo umano di ricerca documentare sezione NAA con il peso corporeo.

"Sia basso NAA è una conseguenza di essere in sovrappeso, provoca il sovrappeso, o una combinazione di entrambi resta da stabilire," il Dott Coplan aggiunto. "Studi futuri sono previsti per concentrarsi sulla questione se la perdita di peso porta ad un aumento della NAA."

"Abbiamo anche scoperto che l'alta preoccupazione anche prodotto bassi livelli di NAA nell'ippocampo, ma non è stata associata con un alto indice di massa corporea (BMI)," ha detto il dottor Coplan. Dr. Coplan e il suo team hanno esaminato persone con un BMI uguale o superiore a 25. Peso normale è definito come un BMI di 18,5-24,9, sovrappeso tra 25 e 29,9, e l'obesità in un BMI di 30 o superiore.