Anche se numerosi studi clinici randomizzati hanno dimostrato un beneficio di chemioterapia per i pazienti con carcinoma polmonare a piccole cellule (SCLC), questi studi sono prevalentemente confrontato diversi regimi chemioterapici, piuttosto che il confronto chemioterapia per migliore terapia di supporto. Alcuni di loro inclusi radiazioni petto o irradiazione cranica profilattica. Inoltre, molte prove esclusi pazienti anziani.

Un recente studio retrospettivo ha esaminato i benefici della chemioterapia sulla sopravvivenza dei pazienti anziani con SCLC in comunità. Questa è la prima analisi su larga scala di utilizzo chemioterapia tra i pazienti con SCLC nell'impostazione comunità.

Nel numero di ottobre della Associazione Internazionale per lo Studio del diario di cancro ai polmoni, il Journal of Thoracic Oncology (JTO), i ricercatori concludono che la chemioterapia è associata ad un miglioramento superiore a 6 mesi nella sopravvivenza mediana tra i pazienti anziani con SCLC, anche in pazienti di età superiore ai 80 anni.

I ricercatori hanno esaminato i dati di 10.428 pazienti di età superiore ai 65 anni che sono stati diagnosticati con SCLC tra il 1992 e il 2001. In questo studio, il 67,1 per cento ha ricevuto la chemioterapia, la maggior parte dei quali (41,6 per cento) ha ricevuto etoposide con carboplatino o cisplatino, con o senza altri agenti .

I ricercatori hanno scoperto che un terzo dei pazienti anziani con SCLC mai ricevere la chemioterapia, e un sesto sono mai riferimento ad un oncologo medico, il che suggerisce che la chemioterapia è sottoutilizzato.

Essi concludono che, "nonostante i limiti metodologici, il loro studio fornisce una forte evidenza che la chemioterapia migliora la sopravvivenza nei pazienti anziani con SCLC."

L'autore è il Dr. Laura Caprario. Dr. Gary Strauss è un co-autore e membro IASLC.