Secondo una ricerca pubblicata di recente da uno scienziato Oregon Health & Science University, una forma di chirurgia chiamato uvopalatopharyngoplasty è efficace per il trattamento di pazienti che soffrono di apnea del sonno, uno dei disturbi del sonno più comuni. La ricerca, condotta in collaborazione con gli scienziati della Mayo Clinic, è pubblicato nel numero di settembre della Mayo Clinic Proceedings.

L'apnea notturna è un disturbo comune in cui i tessuti nella parte posteriore della gola crollo temporaneamente durante il sonno. Questo fa sì che la respirazione per fermare ripetutamente e iniziare durante la notte e spesso porta a dormire di scarsa qualità e sonnolenza diurna. Si stima che circa il 4 per cento degli uomini e il 2 per cento delle donne soffrono di apnea del sonno. In molti casi, i pazienti di apnea del sonno sono prescritti una macchina a pressione positiva continua, o CPAP. La macchina contrasta gli effetti di apnea del sonno, costringendo le vie aeree di rimanere aperti soffiando aria attraverso i tessuti della gola con una maschera facciale.

"Il dispositivo CPAP può essere una forma efficace di trattamento", ha spiegato Akram Khan, MD, un assistente professore di pneumologia e terapia cura nella OHSU School of Medicine. "Tuttavia, molti pazienti riferiscono di avere difficoltà ad addormentarsi mentre indossa la maschera o prendono il dispositivo dopo solo poche ore di sonno. Questa ultima ricerca ci aiuta a identificare i pazienti che sono i migliori candidati per la chirurgia come alternativa a una CPAP . In particolare, siamo stati in grado di identificare i pazienti i cui apnea del sonno sarebbe probabilmente notevolmente diminuita o risolti ricevendo chirurgia uvopalatopharyngoplasty. "

La procedura prevede una tonsillectomia con ulteriore intervento chirurgico per il palato e ugola. Questo viene fatto per diminuire la costrizione dei tessuti gola durante il sonno.

Osservando i risultati degli studi del sonno per 63 pazienti diverse settimane chirurgia pre e post presso la Mayo Clinic, Khan ed i suoi colleghi hanno trovato ci sono alcune caratteristiche del paziente che possono aumentare la probabilità di un risultato chirurgico di successo. Per esempio, i pazienti che sono giovani e hanno un indice di massa corporea (BMI) nel normale intervallo leggermente obesi hanno maggiori probabilità di avere un esito positivo.

La ricerca suggerisce inoltre che i candidati chirurgici con la maggiore probabilità di successo avrebbe un livello moderato di respirazione fermi all'ora - denominato apnea-ipopnea (AHI) indice. Essi suggeriscono che un paziente con una gamma AHI di 30 a 35 episodi per ora sarebbero i migliori candidati per la chirurgia.

"Crediamo che per un certo segmento di pazienti con apnea del sonno, questa ricerca dimostra che la chirurgia è una valida alternativa alla CPAP", ha aggiunto Khan. Si tratta di informazioni importanti per i medici in quanto discutono possibili terapie di apnea del sonno con i loro pazienti. "