Un terzo del mondo è infettato con il batterio che provoca la tubercolosi (TB), una malattia che è sempre più difficile da trattare a causa della vasta resistenza diffusa ai farmaci disponibili. I ricercatori dell'Istituto di Farmacologia e Biologia Strutturale (CNRS, Universitй de Toulouse) a Toulouse (Francia) hanno identificato un obiettivo fresco per sviluppare nuovi farmaci per la tubercolosi. Lo studio, pubblicato sulla rivista ad accesso libero PLoS Pathogens, mostra perché l'obiettivo sarà importante per lo sviluppo di nuovi trattamenti TB.

La forma più letale di tubercolosi umana è causata da Mycobacterium tuberculosis (M. Tb). L'onere di infezione continua ad aumentare ogni anno il mondo vede 8 milioni di nuovi casi e quasi 2 milioni di morti. TB, che si verifica soprattutto nei paesi in via di sviluppo (tra cui Cina, India e Brasile), ostacola drasticamente la crescita economica. Trattamenti tubercolosi attuali sono quasi 50 anni, hanno più di sei mesi per completare e hanno molti effetti collaterali, il che rende difficile per le persone a prendere l'intero corso della droga. I trattamenti sono diventati meno efficaci perché i nuovi ceppi batterici resistenti a più farmaci anche. Vi è un urgente bisogno di trovare farmaci con nuove modalità di azione che si riduce la durata del trattamento, migliorare i metodi per combattere la tubercolosi resistente ai farmaci e il trattamento di infezioni latenti per impedire loro di sviluppare in seguito a malattia conclamata.

La busta cellule di M. Tb ha un contenuto insolitamente elevato di sostanze chiamate lipidi che hanno insolita composizione e sono noti per svolgere un ruolo importante nella malattia che causa. La produzione di questi lipidi patogeni era noto per essere controllato mediante l'azione di una proteina che è l'enzima PPTT in M.tb.

In questo studio, i ricercatori hanno scoperto che la produzione di PPTT è necessario per la crescita di M. Tb in un piatto di cultura. E 'anche necessario per la crescita e la sopravvivenza di M. Tb in un topo, che serve come modello per la malattia umana. Questi risultati sono i motivi per cui PPTT dovrebbe essere un ottimo bersaglio farmacologico e consentire lo sviluppo di nuovi farmaci contro la tubercolosi. Lo studio ha messo a punto anche un modo per testare rapidamente centinaia di migliaia di agenti chimici (aka farmaci) che bloccano l'azione di Ppt e la crescita di M.tb. Questo approccio è importante ed è stato utilizzato da aziende farmaceutiche a sviluppare farmaci per molte malattie umane.