Farmaci antiepilettici correnti (DAE) hanno molti effetti collaterali, tra gli altri rallentano l'attività cerebrale, che a sua volta riduce la capacità dei pazienti di reagire. Questi effetti collaterali potrebbero essere eliminati se geni che contrastano convulsioni potrebbero essere introdotti nel cervello. Il professor Merab Kokaia dell'Università di Lund in Svezia ha ottenuto risultati promettenti negli esperimenti su animali.

L'epilessia è una condizione abbastanza comune, che colpisce circa 1 ogni 100 persone in Svezia. Aumenta il rischio di depressione, morte improvvisa, lesioni e disabilità. Farmaci di oggi non solo ha effetti collaterali, è anche non sufficientemente efficace. Una gran parte dei pazienti con epilessia non sono aiutati dai farmaci e non possono essere trattati con la chirurgia del cervello sia.

La ricerca negli ultimi anni ha dimostrato che il cervello cerca di contrastare convulsioni. Uno dei modi che fa questo è aumentando i livelli di una molecola di proteina-come detto neuropeptide Y e l'espressione di alcuni recettori per esso.

Sia gruppo e altri di ricerca di Merab Kokaia hanno già dimostrato che la terapia genica può aumentare i livelli di neuropeptide Y nel cervello. I ricercatori di Lund sono ora anche il primo gruppo al mondo a introdurre i geni che aumentano l'espressione di alcuni recettori per i neuropeptidi nel cervello.

.. "Neuropeptide Y colpisce molti recettori sulle cellule del cervello Alcuni di questi aumentare il rischio di convulsioni e di avere l'effetto opposto a quello che vogliamo raggiungere quindi Dunque non è l'ideale per puntare solo per alti livelli di neuropeptide Y; dobbiamo anche garantire che il neuropeptide attiva i recettori giusti ", dice Merab Kokaia.

Ha testato la terapia combinata gene neuropeptide e del recettore su un modello di ratto di epilessia e ha scoperto che i sequestri sono stati fortemente soppressi. I risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Brain.

I geni sono stati introdotti nel cervello degli animali tramite virus innocui. Questi sono stati iniettati nelle parti specifiche del cervello, che sono affetti da una forma di epilessia.

"Se il metodo funziona sugli esseri umani, un unico trattamento sarebbe sufficiente, piuttosto che farmaci permanente. Diversamente AED attuali, tale trattamento sarebbe anche interessare solo le parti del cervello in questione," spiega Merab Kokaia.

Negli Stati Uniti la Food and Drug Administration (FDA) sta valutando un programma per testare la terapia genica per l'epilessia sugli esseri umani. Tuttavia, questa domanda riguarda solo l'introduzione di geni per aumentare l'espressione di neuropeptide Y, mentre le conclusioni del gruppo Lund indicano che i geni che aumentano l'espressione dei recettori giusti sarebbero almeno altrettanto importante.