"La depressione è una malattia devastante, che colpisce circa il 10% delle persone ad un certo punto della loro vita," dice il Dott Guy Debonnel psichiatra MUHC, professore del Dipartimento di Psichiatria presso la McGill University, e autore principale della nuova ricerca. "Farmaci attuali per depressione clinica sono inefficaci per un terzo dei pazienti, che è il motivo per cui lo sviluppo di trattamenti alternativi è così importante."

I topi senza il TREK-1 gene (topi 'knock-out') sono stati creati e allevati in collaborazione con il Dr. Michel Lazdunski, co-autore della ricerca, nel suo laboratorio presso l'Università di Nizza, in Francia. "Questi topi 'knock-out' sono stati poi testati utilizzando misure separate comportamentali, elettrofisiologici e biochimici conosciuti per misurare 'depressione' negli animali," dice il Dott Debonnel. "I risultati davvero ci ha sorpreso, la nostra topi 'knock-out' ha agito come se fossero stati trattati con antidepressivi per almeno tre settimane."

Questa ricerca rappresenta la prima volta la depressione è stato eliminato mediante alterazione genetica di un organismo. "La scoperta di un legame tra TREK-1 e la depressione potrebbe infine portare allo sviluppo di una nuova generazione di farmaci antidepressivi", ha osservato il dottor Debonnel.

Secondo Health Canada e Statistics Canada, circa l'8% dei canadesi soffre di depressione in qualche momento della loro vita. Circa il 5% dei canadesi consultare un medico per la depressione ogni anno; una cifra che è quasi raddoppiato negli ultimi dieci anni. Le cifre negli Stati Uniti sono confrontabili, con circa 18,8 milioni di adulti americani (circa il 9,5% della popolazione) che soffrono di depressione durante la loro vita.

Il finanziamento per questa ricerca è stato fornito dal CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) e la Canadian Institutes for Health Research (CIHR).