Neil Marlow, MD, ha riportato il più recente studio di questo tipo il mese scorso alla riunione annuale della Pediatric Academic Societies 'a Washington, DC. Marlow e colleghi hanno studiato una coorte di 137 bambini che sono stati collocati in terapia intensiva neonatale in Liverpool, Regno Unito tra il 1981-1983. I bambini erano privi di importanti disabilità e sono considerati fisicamente sano. Peso alla nascita di tutti i bambini erano al di sotto 1500 grammi (circa 3,3 libbre).

in età 11-13 anni, questi bambini erano quasi quattro volte più probabilità di presentare problemi comportamentali o psichiatrici, rispetto ai controlli. In un questionario, questi bambini erano significativamente più probabilità di relazione se stessi sensazione di depressione, ansia, e meno sociale di coetanei. Circa il 10 per cento dei bambini di peso alla nascita molto basso ha anche mostrato significativi problemi di apprendimento.

disturbo da deficit di attenzione con o senza iperattività - che è stato trovato in molti bambini prematuri in età più giovane rispetto a quelle della coorte - era presente nel 26 per cento dei bambini, rispetto al 6 per cento del controllo.

Non è stato possibile associare una qualsiasi di queste condizioni con eventi che si sono verificati nel periodo neonatale, o con fattori relativi familiari.

"Anche se gran parte del dettaglio di terapia intensiva è cambiato negli successivi 12 anni da quando sono nati questi bambini, rimaniamo preoccupati per problemi a lungo termine nei bambini molto prematuri che sopravvivono", ha detto Marlow. "Gli studi progettati per lavorare come ridurre questi effetti a lungo termine sono urgentemente necessari."

Il prossimo studio da questo gruppo di ricercatori valuterà come molti dei problemi comportamentali e psichiatrici può essere attribuita a ferite ancora visibili sulle immagini di risonanza magnetica del cervello.

Altri ricercatori nello studio includono Richard Cooke, Nicky Botting, e Andrew Powls, dell'Università di Liverpool. Lo studio è stato finanziato dal Medical Research Council del Regno Unito.