Uno studio pubblicato su Cancer Research, una rivista della American Association for Cancer Research, suggeriscono un possibile ruolo per la nicotina in seno allo sviluppo del tumore e metastasi.

Lo studio, condotto da ricercatori del Beth Israel Deaconess Medical Center, è tra i primi ad esplorare gli effetti della nicotina sulle cellule mammarie.

"Anche se numerosi studi indicano il ruolo dell'esposizione alla nicotina in promozione tumorale, poco si sa circa l'effetto della nicotina sullo sviluppo del tumore al seno, in particolare sul processo metastatico del cancro al seno", ha detto l'autore Chang Yan Chen, Ph.D., MD , al Beth Israel Deaconess Medical Center.

Attraverso una serie di test in vitro Chen e il suo team di ricercatori hanno determinato che le cellule epiteliali-come seno MCF10A e cellule MCF7 cancerose sia esprimere diverse subunità di nAChR (recettore della nicotina), che quando rilegato, avviare un processo di segnalazione, aumentando potenzialmente la crescita cellulare e migrazione.

"Il ruolo più noto di nAChR è nel sistema nervoso", ha detto Chen. "Anche se le cellule di varia origine tessuti esprimono differenti subunità di nAChR, sappiamo molto poco sulle funzioni di nAChR nelle cellule e nei tessuti non neuronali, in particolare nelle cellule mammarie."

"Siamo stati in grado di determinare che le cellule mammarie esprimono differenti subunità di nAChR e che la nicotina, possibilmente attraverso i punti di controllo del ciclo cellulare perturbanti, potenzia tumorigenesi nelle cellule tumorali a rischio o il cancro della mammella", ha detto Chen.

Studi in vivo hanno confermato questi risultati. Quando iniettato nella coda di un topo cellule MCF7 cancerose migrate ai polmoni.

Da in vivo e in vitro, indica che la nicotina non è cancerogena convenzionale, ma piuttosto si combina con altri fattori ancora determinate per abilitare tumorigenesi.

"In vitro e in vivo hanno mostrato che nessuna metastasi si verifica quando la somministrazione di nicotina da sola", ha detto Chen. "A questo punto possiamo solo suggerire che la nicotina potenzia il processo di crescita legati."

Chen spera di condurre ulteriori studi, in particolare sotto il background genetico con perdita o difetto di diversi soppressori tumorali, per approfondire gli effetti della nicotina in relazione al primo e di esposizione di seconda mano, sull'iniziazione cancro al seno e lo sviluppo.