I ricercatori della Johns Hopkins hanno per la prima volta utilizzato un marker chimico rilevato da protonica risonanza magnetica spettroscopica per immagini (MRSI) per diagnosticare il cancro al seno con successo. La tecnica diagnostica produce immagini di colina all'interno del tumore al seno.

Nello studio, i ricercatori del Russell H. Morgan Dipartimento di Radiologia e Scienze radiologiche Hopkins hanno dimostrato che i segnali di colina analizzati mediante risonanza magnetica sono stati significativamente elevati nei tumori maligni in 15 dei 18 pazienti studiati. Tre dei casi non hanno potuto essere inclusi a causa di guasti tecnici come il movimento del paziente o guasto del computer durante la procedura di scansione.

I risultati sono pubblicati nel numero di dicembre-gennaio del Journal of risonanza magnetica.

Gli scienziati sanno da tempo che i tumori contengono elevati livelli di colina, un prodotto di sintesi della membrana, ma lo studio Hopkins è creduto di essere il primo a dimostrare il suo valore a identificare con precisione i tumori al seno.

MRSI del seno non appare probabile che sia costo-efficacia come strumento di screening di routine per il cancro al seno, ma può rivelarsi una valida alternativa non invasiva alla biopsia in casi con mammografia positiva o clinici risultati degli esami al seno, dice Michael A. Jacobs , Ph.D., ricercatore principale per lo studio Hopkins. "Quello che fa MRSI fornire sono informazioni circa l'ambiente molecolare dei tumori al seno, che può anche essere utili nella progettazione di interventi terapeutici per i pazienti."

Proton risonanza magnetica utilizza il contenuto di acqua nei tessuti per produrre immagini da segnali emessi dopo aver sottoposto il tessuto di campi magnetici elevati di misura, ma non fornisce informazioni sugli aspetti molecolari del tessuto chimico o di essere ripreso. Combinando protone RMN con spettroscopia permette agli scienziati di differenziare componenti intracellulari della cellula e segnali emessi da certe sostanze biochimiche, come colina.

Nello studio, 15 pazienti che erano stati di cui per la valutazione MRI dopo l'esame precedente aveva rivelato tumori al seno sottoposti a risonanza magnetica del seno regolari per identificare la lesione. Questi studi sono stati seguiti da scansione MRSI per determinare se i segnali di colina nei tumori potrebbero essere adeguatamente ripreso con la spettroscopia. Biopsie effettuate dopo imaging ha rivelato che otto dei tumori erano carcinomi maligni e sette erano benigni. MRSI mostrato elevati livelli di colina in tutti e otto i tumori maligni.

"Questi dati sono la prova di principio, e fortemente suggeriscono che MRSI può servire come complemento importante alla risonanza magnetica di routine che possono aiutare i medici a fare una diagnosi di cancro al seno", dice Jacobs. "Possiamo immaginare un tempo in cui questa procedura può anche sostituire la necessità di biopsia in alcuni casi, e di fornire la base per seguire strategie di trattamento in alcuni casi di tumore al seno. Tuttavia è necessario, più ricerca per comprendere appieno l'impatto potenziale di questi risultati. "