Factor-I di crescita insulino-simile (IGF-I) è upregulated in tessuti tumorali pancreatiche umane, ma non è espresso in tessuti circostanti non cancerose. Livelli sierici di IGF-I è elevata nei pazienti affetti da cancro del pancreas. L'analisi istologica ha dimostrato che IGF-I recettori (IGF-IR) è positiva nella membrana di tessuti tumorali pancreatiche.

Questi fatti suggeriscono che l'IGF-I agisce come un fattore di crescita per il cancro al pancreas e l'inibizione della sua azione potrebbe essere un buon candidato per la terapia molecolare del cancro pancreatico. Un possibile problema è che non tutti i tumori pancreatici producono IGF-I, che potrebbe essere un motivo per risultati inefficaci della sua applicazione clinica.

Un gruppo di ricerca giapponese ha dimostrato che l'inibizione dei risultati delle attività di IGF-IR in una diminuzione della proliferazione e della motilità delle linee di cellule di cancro pancreatico. Il loro studio sarà pubblicato il 21 aprile 2010 nella World Journal of Gastroenterology.

Il loro studio ha indicato che l'IGF-IR è stato espresso e ha giocato un ruolo nella proliferazione e motilità delle linee di cellule di cancro pancreatico. Ulteriori analisi di questo fenomeno potrebbe svelare un nuovo ruolo per il recettore del fattore di crescita e il suo percorso a valle nel cancro. Un possibile meccanismo sarebbe che il percorso a valle stimola suo recettore monte attraverso qualche molecola sconosciuta, come un flusso retrogrado.