Ogni autunno, l'ultima partita di vaccini contro l'influenza cerca di mantenere la società un passo avanti l'evoluzione del virus dell'influenza. Eroici sforzi di sorveglianza in tutto il mondo hanno evitato una ripetizione del 1918 pandemia di influenza, ma come indicato nella recente epidemia H1N1, virus possono ancora sconfiggere anche i migliori sforzi di salute pubblica.

Durante l'epidemia H1N1, farmaci antivirali offerto l'unica speranza contro i ceppi influenzali emergenti. Due classi di farmaci: adamantani (approvato dalla FDA nel 1966) e gli inibitori della neuraminidasi (oseltamivir, approvato dalla FDA nel 1999) rappresentano due classi di farmaci che hanno come target virale un canale ionico e un antigene di superficie cellulare, rispettivamente, con la presente prevenire o curare l'infezione.

In uno studio ambizioso, gli autori cercano di risalire la resistenza ai farmaci contro tutti i ceppi di influenza utilizzando un ampio database di virus influenzale che contiene tutte le informazioni note sequenza genetica (70.000 sequenze nucleotidiche complete) per i ceppi influenzali. Utilizzando un approccio filogenetico, autori Vanessa Garcia e Stйphane Aris-Brosou esaminato la storia evolutiva di resistenza ai farmaci antivirali. "Anche se gli approcci utilizzati nel nostro studio non sono romanzo in sé, la scala delle analisi è senza precedenti e ci ha permesso di tenere traccia nelle banche dati pubbliche le dinamiche di tutte le mutazioni conosciute che operano nella resistenza ai farmaci", ha riferito il senior autore.

Come fa il virus superare in astuzia due terapie antivirali leader? L'impiego diffuso di questi farmaci ha portato alla nascita di resistenza al farmaco. Più sconcertante recenti virus "dual resistenza", schivare entrambi i farmaci, lasciandoci indifesi contro il virus. Mentre mutazioni di resistenza adamantano apparvero prontamente, ci sono voluti 15-38 anni dopo l'approvazione della FDA per emergere, ma è emerso 3 volte, mentre le mutazioni oseltamivir meno spontanee hanno preso al massimo 7 anni, che funge da coda cautelativa della salute pubblica. Gli autori sostengono l'uso giudizioso di farmaci antivirali come ultima linea di difesa contro l'influenza per evitare la diffusione della doppia resistenza, che è già in circolazione nel virus H1N1 nell'uomo. "I nostri risultati suggeriscono anche che la maggior parte delle mutazioni che portano alla resistenza ai farmaci di influenza sono in declino, in modo che i recenti sforzi a controllare l'uso della droga stanno dando, ma dobbiamo rimanere vigili", ha commentato Stйphane Aris-Brosou.