Malattie mitocondriali perturbare il macchinario di generazione di potenza all'interno delle cellule e la suscettibilità di una persona di infezione batterica, particolarmente nei polmoni o del tratto respiratorio. Un nuovo studio pubblicato Modelli e meccanismi di malattia, mostra che l'infezione con batteri che causano la polmonite Legionella, è facilitato da una maggiore quantità di una proteina di segnalazione che è associata con la malattia mitocondriale.

I pazienti con malattia mitocondriale presentano una vasta gamma di sintomi, tra cui il diabete, la cecità, la sordità, episodi di simil-ictus, epilessia, atassia, debolezza muscolare e malattie renali. Le anomalie metaboliche che causano questi effetti anche indurre un segnale di stress destinato per aiutare il corpo a superare il suo deficit energetico. Lo stress segnale induce la produzione di più mitocondri, le "centrali elettriche di produzione di energia" del corpo, nella speranza che più mitocondri si tradurrà in una migliore alimentazione. I ricercatori ora mostrano che lo stress-segnale associato con una malattia mitocondriale facilita la crescita e la riproduzione dei batteri-polmone infettare, Legionella.

Le cellule con malattia mitocondriale aumentare la loro produzione di una proteina di segnalazione chiamata AMP-activated protein chinasi (AMPK), per promuovere la produzione di più mitocondri producono energia. Batteri infettivi, come Legionella, bersaglio i mitocondri e li potrebbe utilizzare per completare il loro esigenze e necessità di sopravvivenza proprio. Manipolando i livelli di AMPK, gli scienziati sono stati in grado di influenzare direttamente la capacità dei batteri di replicare all'interno del organismo unicellulare, Dictyostelium.

Somiglianze che esistono tra gli organismi semplici come Dictyostelium e gli esseri umani permettono agli scienziati di utilizzare a comprendere malattie umane. Dictyostelium è un'ameba vita libera cui movimenti rapidi rendono utile studiare motilità ed energia regolamentazione, e in questo caso, l'associazione tra regolazione energetica e suscettibilità alle infezioni. Come gli esseri umani, Dictyostelium può essere infettato da Legionella e rapidamente risponde producendo una serie di proteine ​​metabolismo associate. Un'altra somiglianza tra esseri umani e Dictyostelium è che entrambi utilizzano AMPK come un sensore interno per coordinare la sintesi di energia con fabbisogno energetico. Tuttavia, a differenza di esseri umani, i ricercatori possono infettare Dictyostelium con germi come Legionella in un ambiente controllato e determinare l'influenza di vari parametri sul corso dell'infezione.