La malaria è una malattia devastante causata dal parassita Plasmodium che viene trasmesso all'uomo da zanzare infette. Centinaia di milioni di nuovi casi di malaria sono segnalati ogni anno, e ci sono più di 750.000 morti per malaria legati all'anno. Di conseguenza, vi è un urgente bisogno di vaccini per combattere le infezioni. Ora, un nuovo studio scopre una strategia efficace per suscitare una risposta immunitaria che può combattere il parassita durante molteplici fasi del suo ciclo di vita complessa e descrive quello che potrebbe essere l'approccio di vaccinazione di nuova generazione più efficace per la malaria.

La ricerca sarà pubblicato online il 15 giugno da Cell Press nella rivista Cell Host and Microbe.

Quando una zanzara infetta morde un essere umano, il parassita "sporozoite" fase si deposita nella pelle. Da lì, si viaggia verso le cellule del fegato dove si copia molte volte e matura per circa una settimana in nuove forme che infettano i globuli rossi e causano i sintomi clinici di malaria. "Infezione Arrestare Plasmodium durante la fase epatica clinicamente silente rappresenta un obiettivo attraente della vaccinazione antimalarica, ma è impegnativo, perché, se non completa, alcuni parassiti possono entrare nel malattia del sangue e la causa", spiega il coautore dello studio Dr. Stefan Kappe, da Seattle Biomedical Research Institute. "Purtroppo, la complessità del parassita e le diverse tipologie di protezione necessarie contro la malaria sono il motivo principale per cui, nonostante decenni di sforzi, il vaccino non è completamente protettiva è pronta per la licenza"

Guida la ricerca di un vaccino contro la malaria meglio finora è stato il "gold standard" di protezione da Plasmodium: la vaccinazione con sporozoiti radiazioni attenuato. Irradiando i parassiti suscita ampia e casuale danni al DNA che arresta il parassita nelle prime fasi del fegato e fornisce il sistema immunitario con l'opportunità di sviluppare una risposta immunitaria che può combattere il parassita nativo. Tuttavia, sono necessari molto alti-sporozoiti irradiati dosi per generare la piena protezione del fegato stadi e non vi è alcuna protezione contro fasi di sangue. "Nel nostro studio, abbiamo esaminato se i parassiti geneticamente attenuati (GAP) generati da delezioni geniche mirate a fermare la replicazione in ritardo nello sviluppo del fegato stadio erano un'opzione vaccino migliore", dice il co-autore Dr John Harty presso la University of Iowa.

Utilizzando modelli del mouse della malaria, i ricercatori hanno scoperto che l'immunizzazione con late-fegato-stadio arresto GAP fornito una protezione superiore e di lunga durata contro l'infezione del fegato stadio rispetto ai parassiti irradiati o early-fegato-stage arresto GAP. È importante sottolineare che, GAP-tardo fegato stadio arrestando anche fornito protezione nella fase sangue di infezione e attraverso diverse specie di parassiti della malaria, e per via di immunizzazione che può essere utilizzato nell'uomo. Questi risultati suggeriscono che indebolire il parassita e l'arresto come tardi nel fegato possibile può avere un potente payoff, fornendo una vasta e diversificata gamma di cellule immunitarie con gli obiettivi ottimali che sono molto efficaci per neutralizzare il parassita nativo.

"Collettivamente, i nostri dati indicano che GAP-tardo-fegato-stage arresto costituisce una strategia di vaccinazione superiore. Questo sottolinea la potenziale utilità di GAP tardo-arresto come ampiamente protettivo di seconda generazione vaccini candidati malaria vivo attenuato e un modello potente per trovare nuovi candidati vaccini a base di proteine ​​parassita che proteggono contro l'infezione nel fegato e nel sangue ", concludono il dottor Kappe e Dr. Harty.