Un aumento del tasso di trasmissione del virus dell'immunodeficienza umana farmaco-resistenti (HIV), ora che colpisce fino a uno su cinque persone recentemente infettate, è stato scoperto da ricercatori della University of California, San Diego (UCSD) School of Medicine. In un periodo di cinque anni, lo studio multicentrico di più di 300 pazienti in 10 città del Nord America, i ricercatori hanno riscontrato che la velocità di trasmissione di HIV farmaco-resistente era più che raddoppiato, con conseguente compromissione del paziente-risposta una volta la terapia anti-retrovirale è stato disponibile. I risultati sono pubblicati nel 8 agosto 2002 numero del New England Journal of Medicine.

Secondo l'autore Susan Little, MD, UCSD assistente professore di medicina, e autore senior Douglas Richman, MD, UCSD professore di medicina, la resistenza è stata osservata in soggetti in trattamento con un solo farmaco, visto che coloro che ricevono un trattamento più potente farmaco.

"Questo sottolinea l'importanza di test droga-resistenza di routine per i pazienti contagiati in modo che il programma di trattamento di prima linea più efficace può essere avviata", ha detto Richman, che è direttore della UCSD AIDS Research Institute e il Centro di Ricerca per l'AIDS e Infezione da HIV al Veterans Affairs (VA) San Diego sistema sanitario.

Sebbene studi precedenti avevano stimato la trasmissione di HIV farmaco-resistente a 1 a 11 per cento dei pazienti contagiati, i nuovi risultati mostrano la prevalenza delle mutazioni virali associate alla resistenza è aumentata dal 8,0 per cento tra il 1995-1998 al 22,7 per cento durante il 1999-2000.

Dal maggio 1995 al giugno del 2000, 377 persone con infezione da HIV primaria che non avevano ancora ricevuto il trattamento sono stati reclutati per lo studio. I soggetti dello studio erano uomini bianchi prevalentemente non-ispanici cui fattore di rischio per l'infezione da HIV è stato sesso non protetto con gli uomini, un gruppo in cui la resistenza ai farmaci HIV sembra essere più diffusa, i ricercatori hanno detto.

Campioni di sangue pre-trattamento sono stati analizzati per determinare resistenza clinica a 15 farmaci anti-HIV attualmente approvati. Inoltre, i campioni di sangue sono stati analizzati per la resistenza ai regimi multi-farmaco.

La risposta al trattamento è stata poi misurata in 202 pazienti. Gli investigatori hanno esaminato il periodo di tempo alla soppressione virale e/o il tempo di fallimento virologico, quando il trattamento non era più efficace. Anche se la soppressione virale è stata dimostrata dalla settimana 24 di terapia in tutti, ma un paziente, il tempo mediano di soppressione è stato di 56 giorni per quelli senza ceppo farmaco-resistenti e 88 giorni per quelli con la forma resistente ai farmaci del virus. Il tempo di fallimento virologico è risultato significativamente più breve tra quelli con farmaco-resistenza.

Nei risultati della ricerca presentati da Richman nel dicembre 2001 presso l'American Society for Microbiology, è stato osservato che più di tre quarti dei pazienti affetti da HIV con una carica virale misurabile che ricevono cure negli Stati Uniti portano ceppi del virus che sono resistenti a terapia farmacologica.

Nel New England Journal of Medicine dell'articolo corrente, Little, Richman e il loro team ha detto che "gli aumenti nella prevalenza del virus resistente ai farmaci tra i pazienti con infezione da HIV con sede possono essere associati con la trasmissione più frequente del virus resistente ai farmaci a persone recentemente infettate nella loro comunità. "

Gli autori hanno anche osservato che "in entrambi i mondi sviluppati e in via di sviluppo, le strategie di trattamento per i pazienti contagiati da HIV dovrebbero tener conto della prevalenza di resistenza ai farmaci trasmessa."

Lo studio è stato finanziato dal National Institutes of Health. Oltre a Little e Richman, autori sono stati Sarah Holte, Ph.D., Fred Hutchinson Cancer Research Center, e Ann C. Collier, MD, Università di Washington; Jean-Pierre Routy, MD, McGill University Health Center, Montreal; Eric S. Daar, M.D., UCLA Medical Center; Marty Markowitz, MD, Aaron Diamante AIDS Research Center, New York; Richard A. Koup, MD, Vaccine Research Center, National Institutes of Health; John W. Mellors, MD, Università di Pittsburgh School of Medicine; Elizabeth Connick, MD, University of Colorado Health Sciences Center; Brian Conway, MD, University of British Columbia, Vancouver; Michael Kilby, MD, University of Alabama, Birmingham; e Jeannette M. Whitcomb, Ph.D., e Nicholas S. Hellmann, MD, ViroLogic, South San Francisco.